Hepatología: Metabolismo, Epigenética y Carcinogénesis

El cáncer hepático ha emergido como una neoplasia de incidencia creciente en los últimos años, tanto el hepatocarcinoma (HCC) como el colangiocarcinoma (CC), siendo la tercera causa de muerte por cáncer a nivel mundial. Por otra parte, el hepatoblastoma (HB) es un tumor raro, pero es el primer tipo de tumor hepático infantil. El HCC es el cáncer hepático más frecuente y su origen etiológico está cambiando en los últimos años, con una creciente prevalencia asociada a la obseidad y el síndrome metabólico. 

A pesar de contar con programas de cribado en población de riesgo, el pronóstico del HCC es malo por la baja sensibilidad de estas pruebas de cribado, la insuficiente oferta terapéutica y el escaso conocimiento sobre la biología de la enfermedad. La posibilidad de alcanzar el diagnóstico en fases iniciales de la enfermedad es esencial y para ello es necesario el desarrollo de biomarcadores útiles. Por su parte, el desarrollo de mejoras terapéuticas precisa de un conocimiento más profundo de los mecanismos moleculares de la enfermedad y la disponibilidad de tratamientos de eficacia probada para casi todas las fases de la enfermedad hace preciso definir las estrategias más adecuadas y coste-eficaces para el diagnóstico y tratamiento. 

En este contexto, la exploración de nuevos abordajes terapéuticos como las estrategias epigenéticas, o el desarrollo de nuevas aproximaciones en la inmunoterapia, son ámbitos de gran interés tanto en el HCC, el CC y el HB. Igualmente, la identificación de biomarcadores con alta sensibilidad y especificidad, que permitan la detección temprana tanto del HCC como del CC, es una necesidad aún no cubierta.

Nuestro objetivo fundamental es profundizar en el conocimiento de los mecanismos de la enfermedad para identificar nuevos biomarcadores y dianas terapéuticas eficaces. Para estos fines traslacionales analizamos muestras clínicas, empleamos modelos animales de enfermedad relevantes y aplicamos tecnologías moleculares analíticas de última generación. También mantenemos activas colaboraciones con empresas del sector biotecnológico y farmacéutico. Conformamos uno de los grupos con más amplia trayectoria internacional en la hepatología básica y traslacional.

Este grupo está  integrado en el  Cancer Center Clínica Universidad de Navarra.